왕이 되고 싶었던 왕자, 인조: 단언컨대 가장 완벽한 최악의 군주

인조

조선 역사에서 쫓겨난 임금은 두 명이 있다. 연산군과 광해군. 연산군은 중종반정으로, 광해군은 인조반정으로 폐위가 되는데 이 두 반정에는 다른 점이 꽤 있다. 

중종은 왕이 될 명분이 충분했지만 정작 자신은 왕에 대한 야망 없이 신하들에 의해서 왕이 되었다. 그러나 인조는 달랐다. 

인조는 선조의 수 많은 서자의 아들이었지만 자신이 반정에 직접 참여해서 왕위에 앉은 사람이다. 

인조반정의 명분은 두가지였다. 광해군이 동생인 영창대군을 죽이고 자신의 계모인 인목대비를 폐위 시킨 일과 광해군이 명나라를  배신한 일이 바로 두 이유였는데 정작 인조 자신은 아들 소현세자를  독살했다는 의혹이 있고 며느리인 민회빈 강씨에게 시약을 내린다. 또한 두번의 전쟁에서 무참하게 패배하고 나서 청나라 황제에게 삼배구고두례의 굴욕 끝에 항복하고 자신의 아들들과 세자를 청나라에 빼앗기고 만다. 

인조는 광해군을 극도로 증오하였지만 자신이 광해군보다 더 나락으로 떨어진 왕이었다. 

자신이 일으킨 반정의 명분을 져버렸고 심지어는 자신의 안이함때문에 청에 잡혀 갔던 소현세자에게도 열등감을 느낀다. 소현세자가 청에서의 힘든 생활을 마치고 조선에 돌아왔을 때도 인조는 자신의 아들에게 차갑게 대한다. 왜인지 모르게 소현세자는 조선에 돌아온 지 두 달 만에 사망하고 만다. 인조는 사망한 소현세자의 장례식을 7일 만에 끝내고 세자빈 강씨에게 자신을 죽이려 했다는 누명을 씌워 사약을 내린다.

인조는 책에서 나와 있듯이 반정에 성공했으나 그 후로 모든 것을 실패한 왕이다. 

하지만 이 모든 실패를 전부 인조의 탓으로 돌릴 수는 없다. 인조 대에서 한없이 낮아졌던 왕권은 인조의 증손자인 숙종에 이르러서야 신권과 대등해 졌다고 한다. 인조를 보면 성공도 이유 없는 성공이 없듯이 실패에도 다 이유가 있음을 다시 깨닫는다. 인조가 인조반정이 아닌 정상적인 방법으로 왕이 되었다면 어땠을지 궁금해진다.

조선 임금 잔혹사 국내도서 저자 : 조민기 출판 : 책비 2014.04.30 상세보기